São Francisco de Assis fala da vida em termos de conversão: "O Senhor concedeu a mim Frei Francisco, iniciar assim uma vida de penitência". Como o jovem do Evangelho, ele também, num determinado momento de sua vida, constata em si mesmo uma inquietude que supera as exigências de um empenho batismal e o impele a unir-se a Cristo, seguindo a vida e o exemplo dos Apóstolos.
A tomada de consciência da vocação divina inicia para São Francisco em 1205 durante uma doença. Ao sonho do castelo e das armas segue-se a visão de Espoleto onde uma voz lhe pergunta quem lhe pode ser mais útil o servo ou o Senhor. Francisco responde: "O Senhor". E a voz: "Por que procuras o servo em lugar do Senhor?" E Francisco: "Senhor, que queres que eu faça?" E o Senhor a ele: "Volta à tua terra natal porque por minha graça se completará espiritualmente a tua visão."
Dócil à voz do Senhor, São Francisco deixa-se guiar por sua palavra por meio do qual Deus de tempos em tempos lhe revela o projeto que tem com ele e a obra para o qual o chamou.
Já estava inteiramente metamorfoseado de coração e próximo de mudar-se também no corpo, quando o dia passou pelos arredores da Igreja de São Damião. Levado pelo Espírito Santo, entra para rezar. Chamando-o pelo nome, a imagem do crucifixo lhe fala e lhe confia uma missão: "Francisco, vai e repara a minha Casa que como vê está em toda em ruínas!" Mais tarde o Espírito Santo lhe ensinara que as palavras divinas referiam-se principalmente à Igreja que Cristo adquiriu com o seu próprio sangue.
A vocação de Francisco somente se clareia depois de ter ouvido o trecho evangélico do envio Apostólico. Naquela via, auxiliado pelo sacerdote, ele compreende, que o Senhor a exemplo dos Apóstolos, o envia a pregar o Reino de Deus e a penitência. Sua reação ao impacto evangélico foi imediata: "É isto que eu quero, é isto que eu procuro, é isto que eu desejo fazer de todo o coração!" Sem nenhuma perda de tempo, tira o calçado dos pés, deixa de lado o bordão, e, contente com sua túnica, substitui a correia por uma corda e começa a pregar a todos a penitência. Em todas as suas pregações desejava a paz dizendo: "O Senhor vos dê a Paz!"
Francisco guardará sempre aquela passagem evangélica que exerceu uma influência decisiva sobre a sua vida e de sua ordem, como uma explícita revelação divina. Já próximo da morte, pede aos frades que o levassem depressa para a Porciúncula, onde queria entregar a alma a Deus: "naquele lugar onde ... pela primeira vez concebera com perfeição o caminho da verdade." Princípio e fim da vocação de São Francisco se fundam numa única visão. Escreve Celano que, por divina disposição, aquela santa alma voou para o Reino dos céus precisamente naquele lugar em que recebera a primeira revelação da verdade sobrenatural, e compreensão ao chamado de Deus.
Assumindo sua missão apostólica, São Francisco com palavra profética se define: "Arauto do grande Rei", servidor dos leprosos, restaurador de Igrejas, torna-se o Apóstolo de Cristo, ministro fiel e autêntico do Evangelho e evangelizador do mundo inteiro.
Que São Francisco de Assis possa interceder a Deus por todos aqueles que, como ele, desejam seguir as pegadas de Nosso Senhor Jesus Cristo pelo caminho da minoridade. São Francisco de Assis, rogai por nós!
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